保护石是指在石头上涂上蜡或保护剂，保护石头不受外界环境的影响；
石材养护是指清理石材污染，治疗石材病害，对石材进行抛光上色。蜡是一种常用的石材保护剂。现在，打蜡在中国大多用于保护石材，但蜡是一种不透气的密封剂。打蜡后，虽然外部的水分和湿气无法进入石材内部，但石材内部和下方的湿气无法散发出来，堆积在石材内部，会导致石材病变。同时，随着打蜡次数的增加，石材的颜色会加深，蜡容易被污染，形成蜡垢，不方便清洗。只有再次去除旧蜡才能解决，频繁打蜡会损伤石材表面。
现在，在欧美和日本，打蜡基本上不再用于养护石材。他们大多使用一种先进的高科技产品——渗透性保护剂。渗透保护剂可分为溶剂型和水性。它的保护原理是有效物质随着溶剂深入石头。
溶剂自然挥发后，有效物质停留在石材内部和表面，形成保护屏障，防止外来污染渗入，防止污染渗入石材内部和底部，从而保持石材原貌，延长石材寿命。溶剂保护剂的溶剂具有高挥发性、易燃性、刺激性和毒性，因此在施工过程中需要保持良好的通风。水性保护剂是一种环保保护剂，无色、无毒、无味、不易燃，对环境无影响。
没有渗透保护剂可以在石材表面形成保护层，所以较软的石材表面在保护后仍会磨损。为了提高石材的耐磨性，可以在石材表面做一层表面保护处理。目前国外广泛使用的一种表面保护剂，不含蜡，是一种可以“呼吸”的保护剂，既保护了石材，又保持了石材天然的鲜艳颜色。